El aguerrido defensor cordobés debió abandonar el campo de juego en el triunfo ante Austria por un fuerte traumatismo en su rodilla derecha, la misma zona donde arrastraba una lesión previa en el Tottenham. Aunque el futbolista llevó tranquilidad asegurando que volverá en pocos días, Lionel Scaloni lo preservará para los 16avos de final. Nicolás Otamendi asoma como su reemplazante.
La clasificación matemática de la Selección Argentina a los 16avos de final del Mundial 2026 trajo un gran alivio, pero también dejó una secuela física que encendió todas las alarmas en el búnker albiceleste. El defensor central Cristian «Cuti» Romero se realizará estudios médicos exhaustivos entre este martes y miércoles para evaluar el alcance de un fuerte golpe en su rodilla derecha, dolencia que lo descarta de manera definitiva para el choque del próximo sábado ante Jordania en el cierre del Grupo J.
La jugada que generó preocupación masiva ocurrió durante el segundo tiempo del trabajado triunfo 2-0 frente a Austria en Dallas, cuando el zaguero de 28 años acusó un dolor agudo tras un choque y debió ser reemplazado por precaución. El factor que encendió la cautela del cuerpo médico radica en que el traumatismo impactó en la misma articulación donde el cordobés había sufrido un esguince en el ligamento lateral semanas atrás vistiendo la camiseta del Tottenham en la Premier League inglesa. A pesar de que se lo vio sentado en el banco de suplentes con abundante hielo sobre la rodilla y con claros gestos de incomodidad, el propio futbolista desactivó las hipótesis de máxima gravedad al retirarse del estadio: «Sabía que esto podía pasar. En tres o cuatro días estoy de nuevo».
Fiel a su filosofía de no arriesgar a ninguna pieza clave de la estructura titular, el director técnico Lionel Scaloni decidió otorgarle descanso obligatorio para el último compromiso de la fase de grupos. Ante este panorama, el histórico Nicolás Otamendi se perfila como la variante natural y lógica para conformar la zaga central, siendo el único defensor central diestro natural disponible dentro de la lista de 26 convocados. La meta principal del cuerpo técnico es que el «Cuti» evolucione de manera favorable de la inflamación para que pueda reaparecer en óptimas condiciones físicas de cara al inicio de los mata-mata en la ronda de 16avos.
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