El proveedor Taylor Farms suspendió la distribución desde México tras detectarse el contaminante que ya provocó miles de casos de diarrea, principalmente en el Medio Oeste. Cadenas como Taco Bell, Jack in the Box y Walmart retiraron lotes de forma preventiva ante lo que podría ser el mayor brote de esta enfermedad en la historia del país.
Una masiva alerta alimentaria mantiene en vilo a los consumidores y a las autoridades sanitarias de los Estados Unidos. El gigante de productos agrícolas Taylor Farms inició un retiro voluntario y de emergencia de sus lotes de lechuga iceberg rallada en 27 estados, luego de confirmarse que el vegetal está contaminado con Cyclospora, un parásito microscópico que causa cuadros severos de diarrea acuosa, calambres estomacales, hinchazón y deshidratación que pueden prolongarse por semanas. Como primera medida drástica, la compañía paralizó por completo la importación de lechuga desde sus campos del centro de México hacia el territorio estadounidense.
De acuerdo con los reportes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el brote ya acumula casi 7.000 casos confirmados o bajo investigación en 34 estados desde el pasado 1 de mayo. El epicentro de la crisis se sitúa en el Medio Oeste, registrándose solo en el estado de Michigan más de 5.000 personas afectadas, lo que perfila a este evento como el mayor brote de ciclosporiasis documentado en la historia sanitaria de la nación norteamericana.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) detalló que el producto bajo sospecha se distribuyó entre el 29 de junio y el 16 de julio. Aunque Taylor Farms no publicó la lista detallada de comercios minoristas, grandes cadenas gastronómicas y de supermercados reaccionaron con rapidez para contener los daños:
- Taco Bell: Confirmó el retiro del vegetal en todos sus locales a nivel nacional tras ligarse sus menús en cinco estados con los primeros focos de contagio.
- Jack in the Box: Desechó los cargamentos recibidos en Texas, Oklahoma y Louisiana, reemplazándolos por proveedores locales.
- Walmart: Retiró de manera preventiva cuatro variedades de ensaladas empaquetadas de su marca propia Marketside en sucursales seleccionadas.
- Sysco y US Foods: Los dos mayores distribuidores de insumos para restaurantes del país ordenaron a sus clientes detener el uso y destruir los lotes de las marcas afectadas, como Cross Valley Farms.
Las investigaciones federales continúan abiertas y la FDA advirtió que la lista de estados afectados podría ampliarse, ya que análisis recientes detectaron muestras positivas del parásito en lotes que inicialmente no formaban parte del retiro. Las autoridades instaron a la población a revisar los refrigeradores y desechar inmediatamente cualquier producto de lechuga iceberg procesada durante las fechas indicadas.
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