La víctima, oriunda de la India, se encontraba realizando un paseo junto a sus padres y su hermano menor para festejar su graduación escolar. El caballo se descontroló por completo luego de que el cochero abandonara su puesto para tomarles una fotografía familiar. El trágico accidente reavivó los proyectos legislativos para prohibir de inmediato la tracción a sangre en Manhattan.
Lo que debía ser una tarde de ensueño y celebración para una familia de turistas terminó de la peor manera en el corazón verde de la ciudad de Nueva York. Romanch Mahajan, un joven indio de 18 años, falleció en el hospital NewYork-Presbyterian Weill Cornell Medical Center tras sufrir heridas de extrema gravedad al caer de un tradicional carruaje tirado por caballos en el interior del Central Park, desatando una profunda conmoción internacional y un fuerte debate político.
El siniestro ocurrió en el sector de la fuente de Cherry Hill. De acuerdo con el desgarrador testimonio de Deepak Mahajan, padre de la víctima, el cochero detuvo la marcha del carruaje rojo y blanco y se alejó del vehículo para encuadrar una foto familiar. En ese preciso instante, el caballo —un ejemplar de 7 años llamado Sampson que llevaba pocas semanas de servicio— se desbocó por completo, subió a la acera a gran velocidad y se adentró en el césped sin control. En medio de las desesperadas maniobras del carruaje desbocado, la madre del joven cayó al suelo; en un intento instintivo por salvarla y amortiguar su impacto, Romanch saltó de la estructura, golpeó su cabeza contra el pavimento y quedó inconsciente en el acto, mientras el carruaje volcaba metros más adelante tras colisionar con otra unidad.
La negligencia del conductor, identificado como Ertan Gokdepe, fue catalogada como «inaceptable» por el propio sindicato de cocheros, que apoyó una investigación exhaustiva y confirmó su suspensión indefinida. La tragedia provocó una inmediata reacción política: el concejal Christopher Marte exigió el tratamiento urgente de un proyecto de ley para prohibir definitivamente los carruajes comerciales en Nueva York, iniciativa que será debatida de manera oficial el mes que viene. Organizaciones de bienestar animal como NYCLASS y la propia Central Park Conservancy exigieron al alcalde Zohran Mamdani una orden ejecutiva de veda inmediata, argumentando que este fallecimiento se suma a una preocupante saga de ocho incidentes graves con caballos registrados en el parque en el último año. Romanch acababa de ser admitido en una prestigiosa universidad de su país.
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